ひがし茶屋街は、重要伝統的建造物保存地区として、かつて茶屋街としてにぎわった町並みが保存された地域で、現在は、おみやげ店や飲食店などがリノベーションされた町家を店舗に多数営業しています。

あまりに美しい町並みのため、テーマパークと勘違いする人もいますが、いわば商店街のようなものです。開園時間や入場料はありません。ただし、ほとんどの店の営業時間は10:00～17:00です。

ひがし茶屋街は、浅野川を挟んだ主計（かずえ）町茶屋街といっしょに回るのがおすすめです。町並みだけを見て回るなら約1時間程度。おすすめのコースは「浅野川大橋」を起終点に、広見〜ひがし茶屋街〜宇多須神社〜観音町通り〜浅野川大橋〜主計町茶屋街〜暗がり坂（あかり坂）とめぐるもの。

しかし、途中、気になるお店を覗いたり、人気の金箔ソフトクリームを食べたりしていると、あっという間に2時間は過ぎます。そして、メインの通りだけでなく、その周辺の路地にも隠れ家的なカフェやセレクトショップなどがあり、探検気分で周辺も散策してみるのがおすすめ。

なお、最寄りとなる「橋場町」のバス停は、路線によって場所が大きく違います。離れたところで降りた場合、まずは、浅野川大橋を目指しましょう。橋場町バス停までは金沢駅からバスで約7分です。

ひがし茶屋街は、広見と呼ばれる広場から通りを写すのが定番。木虫籠（きむすこ）と呼ばれる格子など、家々の細部にも注目したいところ。茶屋街奥の宇多須神社は雅やかな雰囲気がすてきです。

浅野川は歩行者専用の中の橋、梅ノ橋、そして国の登録有形文化財の浅野川大橋と、フォトジェニックな橋が連続。夜はライトアップされ、春の桜は格別です。

主計町茶屋街は浅野川を挟んだ対岸からの風景が印象的。中の橋の橋上から浅野川大橋を望めば、別名女川とも呼ばれる浅野川らしいたおやかな風景が。茶屋街の路地を奥に進むとある「暗がり坂」と「あかり坂」もお撮り逃しなく。

なお、この界隈の雰囲気に溶け込んで写真を撮るんだったら、きものに着替えるのがおすすめ。

ひがし茶屋街で人気の体験は次の５つです。

１．きもの姿でまちあるき

２．町家カフェで和菓子やお抹茶をいただく（老舗菓子店が出店しています）

３．お茶屋文化にふれてみる（「志摩」の見学や期日限定で開催される「金沢芸妓のほんものの芸にふれる体験」など）

４． ショッピングを楽しむ（町家をリノベーションしたセレクトショップなどがたくさんあります）

５．金箔貼りや和体験（伝統芸能や伝統工芸、茶道、香道など）

クラシカルなムードの中で、金沢らしい体験は旅のいい思い出になります。

ひがしと主計町のお茶屋は「一見さんお断り」ですが、気軽に入れるBARや居酒屋もあり、なかには元お茶屋だった建物を使っているところもあります。

一杯飲んだあと、ガス灯の明かりに照らし出された茶屋街を散策するのもロマンチック。ちょっと雅やかに、茶屋街の夜を楽しんでみてはいかがでしょうか。

ちょっと敷居が高く感じるお茶屋バーも、グルメチケット「金沢美味」を使えば、初めてでも安心して利用できますよ。

（文／若井憲○北陸ライター）